Bind IV Sverres Saga utgjør en stor del av dette bindet, der vi blir kjent med Kong Sverre, birkebeinerkongen som talte Roma midt imot. Bind IV viser også gjennom Orknøyingesagaen hvordan øysamfunnene i Nord- Atlanteren hadde sin egen status som vikingbaser, med stor innflytelse i Skottland, England og Irland. Bind IV gir således et enestående panoramablikk over Norgessamveldets utvikling og tar oss med på en eventyrlig reise via Nordsjøen, Irskesjøen og Atlanterhavet – til Middelhavet og Midtøsten.

Bind V Håkonssagaen, historien om Kong Sverres sønnesønn (1202–1263), utgjør et klimaks i fortellingen om Norges historie og kan sies å være den siste store intellektuelle akkumulering av innsikten i Norges historie i middelalderen. Her finner vi sporene av den første norske historiebevisstheten, altså ikke bare historiefortellinger, men fortellinger som skal gi oss innsikt i historiens mekanismer og særpreg for vårt lands utvikling.

Bind VI Den første hoveddelen i bind 6 presenterer kong Harald Hardrådes saga som en fortsettelse fra kong Magnus-sagaen i bind 5. Det starter med Haralds tilbakevending fra hans lange offiserskarriere i Konstantinopels væringsgarde, men gir et fascinerende tilbakeblikk på hans eventyrlige krigerliv i Middelhavsområdet og Midtøsten. Dernest får vi innsyn i hans samkongedømme med Magnus. Det var slett ikke knirkefritt, og vi får et stadig utvidet og dypt innsyn i kong Haralds sammensatte natur.

Illustrasjoner: Anders Kvåle Rue

Foto: Ferdinand Bart Alst